随着计算机技术和网络通信技术的发展，人们已经开始进入信息网络化时代，面对爆炸式增长的信息量，人们犹如逆水行舟，不及时有效地处理和吸取自己所需的信息，就将成为这个时代的弃儿。信息素养（information literacy）作为信息时代的一种必备能力，正日益受到世人的关注。
信息素养是一个内容丰富的概念。它不仅包括利用信息工具和信息资源的能力，还包括选择获取识别信息、加工、处理、传递信息并创造信息的能力。信息素养对我们来说就是根据社会信息环境和信息发展的要求，在日常的学习、工作、生活当中形成的对信息活动的态度，以及利用信息和信息手段去解决问题的能力。它既应该包括人们对信息基本知识的了解，对信息工具使用方法的掌握以及在未来的学习、工作和生活中所具备的信息知识的学习，还应该包括对信息道德伦理的了解与遵守。具体来说它主要包括四个方面：
1．信息意识。即人的信息敏感程度，是人们对自然界和社会的各种现象、行为、理论观点等，从信息角度的理解、感受和评价。通俗地讲，面对不懂的东西，能积极主动地去寻找答案，并知道到哪里、用什么方法去寻求答案，这就是信息意识。信息时代处处蕴藏着各种信息，能否很好地利用现有信息资料，是人们信息意识强不强的重要体现。使用信息技术解决工作和生活问题的意识，这是信息技术学习中最重要的一点。
2．信息知识。既是信息科学技术的理论基础，又是学习信息技术的基本要求。通过掌握信息技术的知识，才能更好地理解与应用它。它不仅体现着人们所具有的信息知识的丰富程度，而且还制约着人们对信息知识的进一步掌握。
3．信息能力。包括信息系统的基本操作能力，信息的采集、传输、加工处理和应用的能力，以及对信息系统与信息进行评价的能力等。这也是信息时代重要的生存能力。身处信息时代，如果只是具有强烈的信息意识和丰富的信息常识，而不具备较高的信息能力，还是无法有效地利用各种信息工具去搜集、获取、传递、加工、处理有价值的信息不能提高工作效率和质量，无法适应信息时代对未来人们的要求。信息能力是信息素养诸要素中的核心，人们必须具备较强的信息能力，不然难以在信息社会中生存和发展下去。
4．信息道德。培养人们具有正确的信息伦理道德修养，要学会对媒体信息进行判断和选择，自觉地选择对学习、工作和生活有用的内容，自觉抵制不健康的内容，不组织和参与非法活动，不利用计算机网络从事危害他人信息系统和网络安全、侵犯他人合法权益的活动。这也是一个人信息素养的重要体现之一。
信息素养的四个要素不是孤立的而是一个统一的不可分割整体。信息意识是先导，信息知识是基础，信息能力是核心，信息道德是保证。在飞速发展的信息网络时代，信息素养已经成为人的综合素养的一个侧面。人的全面发展是通过各种素养反映出来的，信息素养是信息时代人的全面发展的一个重要组成部分，它不是孤立的，它是和我们过去所讲的德智体美劳，以及我们现在所讲的文学素养、技术素养、文化素养、艺术素养，多种素养是结合在一块，构成人的全面发展的一个重要组成部分。
今天，人们学习、工作和生活在一个信息的海洋。现在，《纽约时报》一天的信息量等于17世纪一个人一生所能得到的信息的总和；Internet平均每隔30秒种就有一台计算机加入；据互联网络信息中心(CNNIC)
1．基本技能。在人类发展的很长一段时间里，懂得读、写、算是人们能走天下的得意功夫，就象一个人懂得一门手艺，能够以此来为自己谋生。然而随着时代的发展，特别是身处信息时代，通讯能力包括阅读、写作和口头表达能力，使用Internet的邮件功能、聊天室等与外界进行交流的能力，只是人们生活的基本技能。 在这个分秒必争的网络时代，如果不会使用电子邮件、传真机等先进的通讯设备，那么他将被新的世纪所抛弃，而永远地留在20世纪甚至19、18世纪。培养人们在信息时代生存的基本技能，首先应该让人们掌握搜寻自己所需的信息并能对已有信息进行有效地组织、整理、利用和传播的方法。这些搜寻的信息源范围包括Internet、光盘及各种印刷媒介。在具有通讯能力、阅读能力、写作能力和表达能力的基础上，人们不断发展自己对信息的敏感度，是有效完成学习、工作任务，学会学习及掌握思考技能的前提条件。
2．思考技能。这是信息素养的核心部分。过去，传统的教育重视的是学生是否掌握了知识、概念，而忽视对学生思考技能的培养。事实上，学生只有掌握了思考技能，才可能独立地思考、主动提出问题、主动为问题寻求答案，而不必时时依靠教师的帮助去完成学习任务。信息素养人应在思考方面具有以下几方面的能力： ⑴解决问题的能力是指学生在教师的启发下，独立地寻求问题的答案。这个答案当然不是指标准答案，在我们的生活当中，一件事情通常都有多种解决办法，一个问题也有多种答案。信息素养教育着力于培养学生对一个问题能提出多种解决办法的能力，不禁锢学生的思维，发展他们的发散思维。⑵学习的能力。信息素养人具有学习的能力，指的是具有终身学习的能力。在掌握了问题解决能力的基础上，终身学习者一生不断追求新的高峰，不断完善自身的各方面能力，主动为自己提出问题，而后独立的解决问题，能在信息海洋当中找到自己所需的东西，从而更新自身的知识架构，跟上时代发展的步伐。⑶创新思维的能力。创新思维的能力 不但是信息时代人们的高级素养，更决定了整个中华民族的兴衰。创新思维的培养可以从创新学习环境、创新学习方法、创新学习情境等方面入手。⑷最后，信息素养人还应具有目标确定的能力。做每件事，我们都必须先明确自己做事的目的何在。
3．个人素质。网络化的信息海洋把全世界各地的计算机都连在一起，它既然不属于任何国家、机构或个人，它就能容纳所有国家、机构或个人的观点，所以，在这个海洋中既有取之不尽、用之不竭的知识，也有许多不利于稳定、国家安全和个体的信息。因此，信息时代的信息素养必须强调对学习者的责任心、自尊心、社会责任感、自我管理、诚实等品质的培养。针对网络时代价值观念混乱，人们对网上道德迷惘的现状，美国南加利福尼亚大学网络伦理声明提出了六种网络不道德行为类型：(1)有意的造成网络混乱或擅闯入网络及其相连的系统；(2)商业性的或欺骗性的利用大学计算机资源；(3)盗窃资料、设备或智力成果；(4)未经许可而接近他人的文件；(5)在公共用户场合做出引起混乱或破坏的行动；(7)伪造邮件信息。这六种不道德行为实际上是传统的不道德行为，即要求人们避免伤害他人；要诚实可靠；要公正并且不采取歧视性的行为；尊重包括版权和专利权在内的财产权；尊重知识产权，尊重他人的隐私；保守秘密等。网络伦理不是对传统道德的否定，网络伦理道德建设是把既有道德的一般原则引入网络领域。信息时代推崇价值观多元化，但却不欢迎不道德的信息社会公民，教育应可以从青少年学习者入手，逐步培养他们具有信息时代的道德感，面对各种各样价值观的信息做出正确的判断，选择自己所需要的信息，才能积极、健康地成长，并参与到社会、国家的建设中去。
总而言之，培养、提高自身的信息素养，是信息时代对人们提出的新的要求，是人们在信息时代生存的前提条件和根本保证。
